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La force de Popeye reste un mystère…
Les épinards contiennent du fer, mais pas énormément
N'en déplaise à popeye, les épinards ne sont pas particulièrement riches en fer. Ils en contiennent certes, mais pas plus que d'autres légumes verts. Le mythe viendrait d'une erreur de virgule. 1890, la secrétaire d'un chercheur américain crédita ce légume de 30mg de fer pour 100 g d'épinards, au lieu des 3 mg que sont patron avait découvert! Des scientifiques allemands tentèrent bien de rétablir la vérité vers 1930, mais popeye apparut! Le célèbre matelot aux muscles explosifs hissa les épinards au rang de potion magique. Depuis, il a fait avaler ce légume au monde entier…
Reste que le fer est indispensable et que tout le monde en a besoin. Il entre dans la composition des globules rouges et sert à transporter l'oxygène des poumons aux cellules du corps. A cause de leurs règles, les femmes en ont davantage besoin. Des besoins encore accru lorsqu'elles sont enceintes. On peut d'ailleurs observer une carence chez les nourrissons, car le lait contient peut de fer. Mais attention: il est fortement déconseillé de combler ces lacunes en se procurant du fer en pharmacie sans avoir consulté son médecin. Car pris en excès, il présente des risques pour la santé.
On distingue deux sortes de fer alimentaire: le fer héminique (lié au sang) et le fer non héminique (lire le tableau). Leur assimilation peut être triplée, si on consomme de la vitamine C au cours du repas. En revanche, la consommation de thé ou café diminue de moitié l'assimilation de la quantité de fer non héminique.
Cela dit, on aurait tort de bouder l'épinard. sa feuille est riche en caroténoïdes (qui prévient de la dégénérescence de la rétine) et en vitamines (B9). Mais ce légume est aussi riche en acide urique: il est donc déconseillé aux personnes souffrant de la goutte d'en consommer en grande quantité. De même sa forte teneur en acides oxaliques peut favoriser l'apparition des calculs rénaux chez les personnes prédisposées. En cas d'anémie, on privilégiera donc un petit foi de veau à la Vénitienne ou une demi douzaine d'huîtres plutôt que d'ingurgiter, comme popeye, des kilos d'épinards. A moins d'avaler en même temps la boite en fer blanc
Article parut dans bon a savoir du 11 octobre 2000
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