La foret

Le bois est fourni par des milliers d'essences ligneuses que nous appelons communément arbres. Chacun de nous sait que la tige (ou tronc, ou fût) est fixée au sol par les racines dont l'ensemble forme la souche et qu'elle se termine par la cime ou houppier, c'est-à-dire l'ensemble des branches (maîtresses branches, rameaux et ramules) .Les racines assurent la nutrition par le sol (formation de la sève brute ou montante).La cime, porteuse de feuilles, assure grâce à celles-ci la partie de la nutrition puisée dans l'air.
L'arbre, lorsqu'il pousse isolément, acquiert une forme bien caractéristique de l'espèce (boule, pyramide, fuseau, etc......)Lorsqu'il pousse en forêt, au contraire, sa forme se trouve modifiée par les conditions de la végétation en forêt.Il existé donc une forme spécifique et une forme forestière celle-ci étant parfois fort différente de la première (exemple : la forme allongée du tronc des arbres de haute futaie).

Dans une forêt, on distingue une série d'étagés :1°- l'étage dominant formé par les essences qui ont rapidement pris de la hauteur. Ce sont les essences de lumière. 2°- l'étage dominé formé d'arbres plus petits ou d'arbrisseaux poussant sous le couvert des essences de lumière.3°- le tapis végétal ou couverture vivante formé, suivant la nature du sol et le climat de genêts, de bruyères, de graminées, de fougères, de mousses4°- la couverture morte (feuilles brindilles) qui retient l'eau un peu comme une éponge et forme un engrais permanent pour la forêt5°- l'humus ou terreau qui restitue au sol une partie des éléments qui y ont été puisés.

Les arbres des forêts n'ont que deux origines : les "brins de semence" issus de graines et les "rejets de souches" qui proviennent du développement de bourgeons dormants sur les souches, après abattage. Tandis que certains
arbres se régénèrent uniquement par semis ( les résineux par exemple) d'autres sont susceptibles de se reproduire indifféremment par semis ou par rejets de souches. Parfois, des bourgeons peuvent se développer sur les racines :
c'est le drageonnage s'apparentant au rejet de souche (ex : drageonnage du robinier faux acacia).

Lorsque ce peuplement se constitue au hasard, il donne naissance à la forêt spontanée ou forêt sauvage. C'est la forme primitive de la forêt. Elle est difficile à exploiter et bien loin de présenter le rendement maximum.

Pour augmenter ce rendement ou pour obtenir des bois d'une qualité particulière l'homme à été conduit a diriger la formation et la croissance de la forêt. Peu à peu toutes les forêts deviennent ou deviendront des
forêts aménagées.

Il n'est pas dans notre programme d'étudier les principes de la sylviculture. Nous nous bornerons à rappeler que deux régimes essentiels peuvent être appliqués à la forêt : la futaie et le taillis.

En principe une futaie se régénère par semis et donne des sujets identiques à fûts uniques qu'on laisse croître longtemps tandis que le taillis est obtenu en coupant les souches avant qu'elles aient perdu la faculté de rejeter, soit tous les dix, vingt ou trente ans. Les sujets sont plus petits et plus irréguliers.