CAN
Sens de base: Il y a des éléments qui permettent...(indépendant de l'énonciateur, constaté de façon objective).
1° Valeur radicale: capacité physique
et intellectuelle (Equivalent :
to be able to)
Can you speak English? -------> Are you able to speak English?
Savez-vous parler anglais?
Can you lift this trunk?
Peux-tu soulever cette malle?
Au PASSE : CAN peut avoir 2 formes selon qu’il s’agit d’un événement précis ou au contraire d’une faculté permanente.
I was able to speak to the minister.
----> Action ponctuelle dans le passé = Was / Were able to (ou to MANAGE TO DO / to SUCCEED IN DOING)On traduira plutôt dans ce cas là par du passé composé: J'ai pu parler au ministre.
I could speak German fluently when I was a girl.
----> Faculté permanente dans le passé.
On traduira alors plutôt par de l'imparfait: Je parlais allemand couramment quand j'étais petite.
2° La
permission (voir may):équivalent to be allowed to
Can I use your pen?
Je peux me servir de ton stylo?
"Could I" est plus poli et "May I" encore plus poli---> "Puis-je"
You can smoke if you like.
Vous pouvez fumer si vous le voulez.
La négation (can't) se rapproche de must: l'interdiction
You can't smoke here.
Vous ne pouvez pas fumer ici.
3° Valeur épistémique: possibilité
Can exprime la connaissance qu'a l'énonciateur des
caractéristiques du sujet de l'énoncé.
The pound can be devalued
Il se peut fortement que la livre soit dévaluée.
D'après ce que l'énonciateur sait (la conjoncture économique et politique), tout indique que la dévaluation peut avoir lieu. L'énonciateur se base sur des éléments.
CAN / MAY
a/ This dog may be dangerous.
b/ This dog can be dangerous.
Avec may, on n'exclut aucune possibilité, il est possible qu'il soit dangereux, le contraire l'est également.
Avec can, la personne connait ce chien, et à partir de ce qu'il sait à propos de ce chien, il en conclut qu'il peut être parfois dangereux.
A la forme négative, Can't ou cannot exprime l’impossibilité d’une action.
She can't be at school.
Elle ne peut pas être à l'école.