Lorsque Balder fut mort
et Loki entravé, Odin
sut que l'heure du Ragnarok
allait bientôt sonner. La lumière et la vérité
avaient été détruites, et bien que le mal ait été
emprisonné, Odin savait
que l'équilibre des mondes ne pourrait se maintenir bien longtemps. Il sentait
que la fin était proche.
Pendant trop longtemps, les Aesir avaient
toléré
Loki parmi eux.
Trop souvent ils avaients suivi ses conseils et en avaient subi les
conséquences. A présent, avec le banissement de Loki
à Midgard,
Odin était certain que le mal s'infiltrerait
lentement mais irrémédiablement dans le coeur des hommes.
Balder mort,
rien ne pouvait plus empêcher la propagation du mal; Odin
ne percevait plus que de sombres présages.
Les forces maléfiques ne tardèrent pas à se manifester à Midgard. Depuis Hlidskialf, Odin voyait
les hommes de la Terre se déclarer la guerre, leur coeur envahit par le fiel de
Loki. Il voyait des
pères massacrant leurs fils; des fils décimer leur famille sous le couvert de
la nuit; des frères couchant avec leur soeur; des pères engrossant leurs
filles et des fils leurs mères. Midgard
se couvrait de sang; la haine et la colère avaient cour libre;
c'était l'Age du métal. A cette époque, l'humanité oublia la
civilisation qu'elle avait créée et rétrograda à un état primitif
monstrueux.
Après
cette période vint le temps du Fimbulvetr.
La Terre fut plogée dans l'obscurité d'un hiver de trois ans.
Le froid était insupportable; la glace et le gel s'étendaient à perte de vue.
Toutes les créatures du monde moururent de faim. Les plus chanceuses
succombèrent rapidement au froid. C'était une époque désolée, où le soleil
refusait de briller. Pendant cet horrible hiver, ce qui restait de l'humanité
dégénéra en bêtes sauvages. Lorsque l'hiver se termina, l'amour et la
compassion avait définitivement quitter Midgard.
Seuls les coeurs les plus noirs et les plus
impitoyables avaient survécu.
Après l'Age
du métal et l'Age de l'hiver vint l'Age du loup. La Géante Angrboda nourrit assidûment Skoll et Hati, les
loups qui poursuivaient le soleil et la lune tous les jours. Avec leur gueule
ils broyaient les hommes qui avaient tué leur famille et les membres de leur
clan. Les corps de ceux qui avaient forniqué avec leurs parents finirent
également entre leurs mâchoires. Comme les années qui s'étaient écoulées
n'avaient pas manqué de brutalité, Hati et
Skoll n'eurent jamais faim.
En fait, ils acquirent bientôt une taille et une force telle qu'ils parvinrent
à attraper les globes célestes qu'ils avaient si longtemps poursuivi. Skoll
rattrapa le soleil, broyant le chariot et son conducteur, tintant
de rouge la neige de Midgard. Hati, de même, s'empara de la lune. Avec ces
pertes, les étoiles perdirent leur désir de briller, plongeant la Terre dans
les ténèbres.
Cette
obscurité n'affecta pas seulement la volonté des étoiles; elle détruisit
également tous les liens magiques. Ceux qui étaient emprisonnés furent ainsi
libérés: Fenris
vit ses liens se dissoudre; Nidhogg, le serpent qui était reclu à
Niflheim s'enroula autour
des racines d'Yggdrasil et
les mordit profondément, faisant vaciller le puissant frêne jusque dans les
hauteurs de l'Asgard. Au moment où ses dents s'y
enfoncèrent, des coqs chantèrent, annonçant la fin imminente de tout.
L'Age
du sang et l'Age de l'hiver rendirent les paysages islandais déjà intimidants
inhabitables pour l'homme comme pour les chevaux.
A Niflheim, le
coq rouge-sang de Hel chanta
son avertissement. Gullinkambi, le coq d'Asgard, poussa son cri au même
moment. Depuis son perchoir en haut du Valhalla, Gullinkambi pouvait
être entendu dans tout le royaume des nobles Einheriar.
Le
loup Fenris et le serpent Nidhogg attaquant Odin.
Excepté Odin, toutefois,
le seul autre Aesir à
entendre le terrible présage de Gullinkambi
fut Heimdall. Tout
comme Odin depuis
Hlidskialf, Heimdall était
capable de voir tout ce qui se passait sur Midgard,
dû à sa position sur Bifrost, le
pont qui séparait les deux mondes. Il sut qu'il était finalement temps pour
lui de sonner Gjallar, la
corne sacrée. Il soufla puissament, pour prévenir non seulement les
Aesir mais aussi les
nobles Einheriar de la bataille
finale. En l'entendant, les Aesir
et les Einheriar prirent rapidement
leurs épées, haches et marteaux des tables du Valhalla. De chacune des cinq cents quarante portes du palais,
huit cents nobles guerriers sortirent, prêts au combat. Ils franchirent
Bifrost pour se rendre à
Vigrid, le lieu où ils savaient que se
dérouleraient la bataille finale.
Heimdall
sonne Gjallar, avertissant les Aesir, Vanir, et les Einheriar pour la bataille
finale du Ragnarok. Gullinkambi se trouve juste à gauche de Heimdall, soutenant
son appel aux armes.
Les habitants de l'Asgard ne
furent pas les seuls à entendre l'appel aux armes. Depuis les profondeurs de
l'ocèan, Jormungand, le serpent qui
entoure Midgard, commença à se
tordre et à frémir, causant des ras de maréee et des tempêtes. Les
mouvements de Jormungand ramenèrent le terrible
vaisseau Nagilfar à la surface. Ce
vaisseau avait été construit avec les ongles des défunts que les familles
avaient oublié de couper avant de les confier au bûcher funéraire.
Cette
gravure suédoise du huitième siècle montre un navire viking à voile.
Dès que Nagilfar émergea, Loki,
libéré de sa torture, sauta sur son pont et mit voile vers Vigrid. En chemin, il fut rejoint par ses enfants, Fenris et Jormungand. Les deux frères diaboliques escortèrent le
navire, Fenris dévorant tout ce
qu'il rencontrait et Jormungand vomissant
son poison partout. Là où
Nagilfar passait ne restait
plus que désolation. Comme le navire approchait de Vigrid, Loki aperçut un autre
vaisseau, venant de Jotunheim,
et rempli à ras bord de Géants
armés et prêts pour le combat final. Ce second
vaisseau était piloté par le hideux Géant Hrym. Loki vit aussi, venant
d'Asgard, où ils venaient de
détruire Bifrost, le
Géant de Feu Surtr et ses enfants, dont les
yeux brillaient des flammes de leur destruction.
Loki échoua Nagilfar sur les côtes de Vigrid
et se félicita de voir que sa fille Hel
était sortie d'une fissure de la Terre, enmenant avec elle le
terrible chien démon
Garm. Nidhogg rampa également hors de cette faille,
des morceaux des racines d'Yggdrasil pendant encore à ses crocs.
Nidhogg
déploya ses ailes et s'envola, laissant
tomber les innombrables cadavres qui y étaient cachés.
Les forces étaient réunies. Le combat final, la mêlée du
Ragnarok, allait commencer.
Les deux camps s'observèrent un long moment. Les Aesir, les Einheriar
et les Vanir évaluèrent
avec attention les forces du Mal qui les dévisageaient à l'autre bout de
Vigrid. De même, Loki,
ses laquais, le
Géant de Feu Surtr et les Géants
de Glace regardaient avec haine et dégout les forces
du Bien.
Le champ de Vigrid fut bientôt envahi par les
cris de la bataille: Odin affronta Fenris; Thor
vs Jormungand; Frey vs Surtr;
Tyr vs Garm; Heimdall vs Loki. Les Einheriar et
les Vanir affrontèrent vaillament
l'armée des morts de Hel et
les Géants de Glace.
Thor.
Le
combat d'Odin avec
Fenris fut long et féroce,
mais à la fin le terrible enfant de Loki avala le Père-de-tout d'une bouchée. Ainsi
périt Odin, Roi
de l'Aesir. Mais Fenris n'eut pas le temps de savourer sa victoire: Vidar, le fils d'Odin, sauta
à la gueule du loup gigantesque et lui écarta violemment les mâchoires, le
déchirant en deux.
Trouvée
dans le Nord de l'île de Man, ce fragment de la Croix de Thorwald Cross montre
Fenris dévorant Odin lors du Ragnarok.
Thor et Jormungand étaient de force égale, mais Mjolnir était bien plus puissant
que le serpent géant. Bien que la créature gisait déjà aux pieds de Thor, celui-ci
chancela, succombant au poison reçu des morsures infligées pendant le combat.
Après seulement neuf pas, Thor tomba mort.
Cette
broche du septième siècle d'origine suédoise représente Jormungand, le
serpent encerclant le monde.
Dès que Frey et
Surtr croisèrent le fer, le
Dieu de la lumière solaire regretta d'avoir donné son épée magique à son
serviteur Skirnir. Bien que le combat fut long, la
lame de Surtr
causa la mort du noble Frey.
Tyr et
le hideux Garm se
battirent longuement et violemment, et tombèrent morts tous les deux comme une
masse. De même, Loki et Heimdall, brulant d'une haine réciproque de longue
date, se tuèrent l'un l'autre;
Au
Ragnarok, les ennemis de toujours Heimdall et Loki se détruisent finalement
l'un l'autre.
Lorsque
le bruit de la bataille cessa et que Vigrid ne
fut pus couvert que par des cadavres, Surtr,
qui fut le seul à survivre, fit tourner son épée de feu
au-dessus de sa tête, faisant jaillir les flammes de Muspellsheim
dans les moindres rcoins des neufs mondes. Tout était détruit. Les
palais d'Asgard et
de Jotunheim, les villages
mortels de Midgard et même les profondeurs de Hel furent consumés par le feu
purificateur de Surtr. Le monde était mort; il sombra sous les vagues
de l'ocèan.
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