Lorsqu'un cheval est amené à sortir en compétition, il faut souvent le transporter en van ou en camion. Pour cela, il faut lui poser des protections de transport qui sont très importants.
- Les guêtres: Elles se mettent aux antérieurs. Ce sont des sortes de gaines en cuir ou en matériau synthétique. Elles sont rembourrées pour protéger les tendons ou les canons du cheval.
- Les cloches sont des bandes de cahoutchouc épais qui sont fermées et qui se posent sur le dessus du sabot: la couronne. Elles protègent des coups éventuels que le cheval pourrait se donner en se cognant avec ses autres sabots, qu'on appelle atteintes.
- Les bandes ou les bandages de polo: Elles sont à poser sur les canons des membres. Ce sont de simples bandes d'environ 5 cm de large. On commence à les enrouler vers le milieu du canon, puis on descend, on enveloppe le boulet sans géner le fonctionnement de celui ci, puis on remonte pour boucler la bande en haut du canon. Elles ne doivent ni couper la circulation du sang, ni se défaire toute seules.
- Les genouillères: Comme leur nom l'indique, elles se positionnent sur le genou et son rembourrées afin que le cheval ne se fasse pas mal en se cognant sur l'os.
- Le protège nuque se pose sur la tétière du licol, et évite au cheval de se cogner le dessus de la tête sur le toit du camion.
- Le protège queue est soit une bande que l'on enroule autour de la partie haute de la queue, appelée couard, soit une gaine qui se ferme à l'aide de velcros. Il sert à protéger le couard des frottements et des irritations.
~> Durant le transport, le cheval doit être bien calé entre la paroi du van et le bas-flanc. Si le voyage est long; il faut faire sortir et marcher le cheval toute les 2 heures dans un endroit calme et naturel (pas d'aire d'autoroute!) Veillez aussi à ce qu'il soit correctement abreuvé, et que sa litière soit suffisament épaisse pour qu'il puisse se coucher sans se faire mal. Il va de soit que sa longe doit être attachée haut et pas trop court (ni trop long).
Une fois sur le lieu du concours, le cheval est souvent attaché au camion en attendant que l'épreuve commence. On choisira de préférence le côté ombragé du camion. Il faut veiller à ce que le cheval ne manque pas d'eau fraiche (et non glacée car il attraperait des coliques), et il est conseillé, si l'attente devait se prolonger, de lui laisser un filet de foin à disposition pour l'occuper. Avant de le préparer, on procède au pansage, puis au curage des pieds, indispensable pour vérifier qu'aucun cailloux ou bout de verre ne s'est planté dans le pied du cheval.
~> Avant l'épreuve, on équipe le cheval. A chaque discipline son équipement spécifique. Pour le CSO, on équipe souvent les chevaux de guêtres et cloches. Sur terrain glissants (herbe, neige ou terre mouillée) on équipe les fers de crampons. Il s'agit de bouts de fers d'environ 1 ou 2 cm, soit rond soit carrés. Ils se vissent dans les trous qui se trouvent au bout des fers (que l'on appelle mortaise à crampons). On applique un coton dans les mortaise la veille du concours, après les avoir soigneusement nettoyées. On visse les crampons avec une clé prévue à cet effet juste avant le parcours ou l'épreuve . Attention à bien enlever les crampons dès la fin du parcours. Pour éviter que le cheval se blesse avec ses crampons sous le ventre en troussant ses antérieurs pendant le saut, on équipe la sangle d'une bavette. C'est un grand morceau de cuir équipé parfois d'une peau de mouton que l'on enfile dans la sangle et qui couvre la moitié du ventre.Pour le cross, on utilise des guêtres, cloches et protèges boulets. Parfois, certains cavaliers de cross mettent de la vaseline sur les antérieurs de leurs chevaux pour permettre aux membres de glisser sur l'obstacle si le cheval le touchait. En compétition de dressage, toute protection est interdite à cause de l'apparence du cheval et de son cavalier.
~> Après l'épreuve, quels que soient les résultats du cheval, il faut bien s'en occuper et le féliciter quand même pour son effort physique. C'est à ce moment qu'il a le plus besoin de soins. Tout d'abord, ne pas trop tarder à le désseller et à le débrider. Ensuite, le laisser boire (pas trop d'eau d'un seul coup, ni trop froide car il pourrait faire des colliques). S'il fait très chaud, on peut le doucher à l'eau tiède (pas froide ni trop chaude). En aucun cas, même s'il fait très chaud, ne jamais laisser un cheval mouillé au box ou dehors. A l'aide d'un couteau de chaleur ( sorte de racloir en cahoutchouc) on enlève l'eau, et à l'aide d'un chiffon, on sèche les membres et le creux du paturon (pour éviter les crevasses). On peut aussi masser le cheval pour stimuler la circulation du sang et détendre les muscles.On cure les pieds pour s'assurer qu'aucune saleté ne s'est plantée dans la corne. Si le cheval n'est pas parfaitement sec, il est conseillé de lui mettre une couverture nid d'abeille, c'est à dire avec des trous, pour lui permettre de sécher tout à fait. On peut ensuite le promener en main, au pas, lui permettre de brouter et de se détendre. Puis on peut le rentrer au camion, et lui donner un filet de foin.
~> De retour à l'écurie, on veille à ce que le cheval fasse bien son crotin et urine normalement. On lui donne à boire, et on vérifie également qu'il absorbe normalement sa ration. Il est conseillé, après un concours de saut ou un cross, qui mettent les tendons à rude épreuve, de poser des bandages de repos. Il s'agit de bandes plus longues et plus larges que des bandages de polo. Elles se posent par dessus un coton enroulé autour du membre. Contrairement aux bandages de polo, elles descendent jusqu'au boulet, l'envoloppe pour le soutenir et favoriser le repos du membre. Si le cheval est tondu, il est conseillé de le couvrir avec une couverture. On laisse les bandages de repos une nuit, pas plus , sans trop les serrer au risque de blesser le membres, ni qu'elles soient trop lâche, le cheval risquerai de se mettre les pieds dedans et de se faire des blessures...Et maintenent, bonne compétition !
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