Isabelle Adjani n'a que 14 ans lorsqu'elle interprète son premier rôle dans Le Petit Bougnat de Bernard Toublanc-Michel. Mais ses véritables débuts de comédienne se font sur les planches où elle joue entre autres pour les metteurs en scène Hossein et Rouleau. Révélée par La Gifle en 1974, elle interprète la belle Ondine à la Comédie Française où elle rentre en 1972. François Truffaut lui offre alors le rôle d'Adèle Hugo pour son L'Histoire d'Adèle H (1975), avec lequel elle décroche une double nomination au César et à l'Oscar de la Meilleure actrice.

S'essayant à tous les genres, elle tourne avec des metteurs en scène aussi différents que Roman Polanski (Le Locataire, 1976), Werner Herzog (Nosferatu fantôme de la nuit, 1979), Andrzej Zulawski (Possession, 1981), Claude Miller (Mortelle randonnée, 1983), ou encore Jean Becker dans L'Eté meurtrier en 1983 qui lui offre l'un de ses rôles les plus marquants, à savoir la mystérieuse et intrigante Elle, et avec lequel elle remporte son deuxième César.

Nouvelle égérie du cinéma français, elle n'hésite pas non plus à faire équipe avec de jeunes réalisateurs débutants comme Luc Besson (Subway, 1985) ou Philomene Esposito dans Toxic Affair (1993). En 1995, elle remporte un nouveau César pour son interprétation tragique de La Reine Margot, six ans après celui obtenu grâce à Camille Claudel.

En 2002, elle revient au cinéma devant la caméra de Laetitia Masson pour La Repentie, dans lequel elle retrouve Sami Frey, son partenaire de Mortelle randonnée. La critique est unanime quant à sa composition d'Elléonore dans Adolphe, louant le retour après de longues années d'absence de l'une des actrices préférées des français. En 2003, elle est l'une des figures de proue de l'impressionnant casting du Bon voyage de Jean-Paul Rappeneau, évoluant notamment aux côtés de Gérard Depardieu et Virginie Ledoyen.

référencement et positionnement

Cinéma

• 1969 : le Bougnat de Bernard Toublanc-Michel
  
• 1972 : Faustine et le bel été, de Nina Companéez
  
• 1973 : la Gifle de Claude Pinoteau
  
• 1975 : l'Histoire d'Adèle H. de François Truffaut
  
• 1976 : le Locataire, de Roman Polanski
  
• 1976 : Barocco, d'André Téchiné
  
• 1977 : Violette & François, de Jacques Rouffio
  
• 1978 : The Driver, de Walter Hill
  
• 1979 : Nosferatu, fantôme de la nuit (Nosferatu: Phantom der Nacht), de Werner Herzog - typographie du titre français incertaine
  
• 1979 : les Sœurs Brontë, d'André Téchiné
  
• 1981 : Clara et les chics types, de Jacques Monnet
  
• 1981 : Possession, d'Andrzej Zulawski
  
• 1981 : Quartet, de James Ivory
  
• 1981 : L'année prochaine... si tout va bien, de Jean-Loup Hubert
  
• 1982 : Tout feu, tout flamme, de Jean-Paul Rappeneau
  
• 1982 : Antonieta, de Carlos Saura
  
• 1983 : Mortelle randonnée, de Claude Miller
  
• 1983 : l'Été meurtrier, de Jean Becker
  
• 1985 : Subway, de Luc Besson
  
• 1986 : t'as de beaux escaliers tu sais, d'Agnès Varda
  
• 1987 : Ishtar, d'Elaine May
  
• 1988 : Camille Claudel, de Bruno Nuytten (+ productrice)
  
• 1990 : Lung Ta : les Cavaliers du vent, de Franz-Christoph Giercke et Marie-Jaoul de Poncheville - (narratrice uniquement)
  
• 1993 : Toxic Affair, de Philomène Esposito
  
• 1994 : la Reine Margot, de Patrice Chéreau
  
• 1996 : Diabolique, de Jeremiah S. Chechik
  
• 1998 : Paparazzi, d'Alain Berbérian
  
• 2002 : la Repentie, de Laetitia Masson
  
• 2002 : Adolphe, de Benoît Jacquot
  
• 2003 : Bon voyage, de Jean-Paul Rappeneau
  
• 2003 : Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran, de François Dupeyron
  

• 1973 : l'École des femmes, de Raymond Rouleau
  
• 1973 : l'Avare, de René Lucot
  
• 1974 : le Secret des Flamands, feuilleton télévisé, de Robert Valey
  
• 1975 : Ondine, de Raymond Rouleau
  
• 2003 : Claude Berri, le dernier nabab, téléfilm documentaire de Mathias Ledoux